La Payara
Payara (Hydrolycus armatus), también conocido como Pez Vampiro dentro de la especie “dogtooth Characin”. Ésta es una especie predadora que se puede encontrar nadando en las aguas tropicales de la cuenca de la Amazonía, buscando activamente su próxima comida. El género comprende 4 especies: H. armatus, H. wallacei, H. tatauaia y H. scomberoides. La especie más grande es H. armatus, que puede crecer más de 44 libras. En el río Xingu, es posible capturar 3 especies diferentes de payara: H. armatus; H. tatauaia (más pequeño y con cola naranja/roja) y el exótico machete payara (Raphiodon vilpinus) a pesar de su largo cuerpo (puede llegar a medir más de 1 metro), es muy alongado y delgado.
Tamanõs
En el río Xingu, la payara Ancha o Larga puede llegar a pesar más de 33 libras, pero es muy común capturar peces entre 11 y 15 libras. En Xingu, la payara más grande capturada con una caña de fly fue de 24 libras y 104 cm. de largo; aunque los kayapós locales dicen que existe un pez de 30 libras en ese tramo del río Xingu.
Conducta alimentaria
Una característica definitoria del Xingu son los abundantes cardúmenes de payara y la oportunidad de pescarlos constantemente durante el final de la estación seca. Permanecen en las profundidades de grandes estanques, mezclados con bagres más grandes y otras especies como corvinas de agua dulce y pacus. Su dieta se basa principalmente en otras especies de peces, compuesta por pequeñas especies de caracinos, cíclidos, peces eléctricos neotropicales y bagres, incluidos los bagres acorazados.
Biología del pez
La payara nace con huecos (agujeros) en la mandíbula superior para acomodar sus afilados colmillos. Éstos tienen forma de espada y pueden alcanzar hasta seis pulgadas de largo, están diseñados para matar a sus presas. A menudo se rompen y se caen, y los reemplazos llenan el espacio vacío, de forma similar a los dientes de un tiburón. El largo cuerpo plateado de una payara es muy poderoso y se aferra a su presa con un golpe repentino.
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