Conozca al payara: el pez vampiro del Amazonas The payara (Hydrolycus armatus) is a legendary predator native to the Amazon

El payara (Hydrolycus armatus) es un depredador legendario, nativo de las cuencas del Amazonas y del Orinoco, incluyendo la del río Xingu. A menudo llamado “pez vampiro”, esta criatura inspira asombro y respeto entre los pescadores de todo el mundo.

1. Por qué recibió su nombre
Los payaras tienen dos colmillos curvos en la mandíbula inferior que pueden medir entre 10 y 15 cm de longitud — tan grandes que el pez desarrolla cavidades especiales en la mandíbula superior para acomodarlos cuando cierra la boca. Estos formidables dientes se usan para perforar y sujetar a sus presas, ganándole apodos como “pez tigre colmillo-de-sable”, “cianodonto diente-de-perro” y “lobo acuático”.

2. Tamaño y fuerza
Los ejemplares salvajes alcanzan comúnmente entre 60 y 90 cm de longitud y pesas de 4,5 a 16 kg. El mayor individuo registrado pesó cerca de 18 kg. El payara está diseñado para la potencia: cuerpo plateado y aerodinámico, aletas caudales en forma de abanico que permiten ráfagas de velocidad, y una musculatura robusta apta para nadar en pozas profundas con fuerte corriente.

3. Hábitat y comportamiento
Prefiere aguas rápidas y ricas en oxígeno, con frecuencia se lo encuentra en rápidos, pozas profundas y tramos rocosos de ríos en Brasil, Venezuela, Colombia, Perú y Ecuador. Es un depredador activo – caza pirañas y otros peces de casi la mitad de su tamaño, y a veces expulsa a competidores solo para despejar sus zonas de caza.

4. Reto para pescadores con mosca
Para los pescadores con mosca, el payara es icónico y notoriamente complejo. Conocido como uno de los peces de agua dulce de mayor impacto en Sudamérica, ofrece ataques explosivos y carreras poderosas, muchas veces saltando o arrancando el anzuelo por la fuerza de sus mandíbulas. Se pesca normalmente al amanecer o al atardecer, en remolinos y estructuras profundas, usando moscas grandes y llamativas, líneas sink-tip y líderes muy resistentes, dada su dentadura afilada.

5. Misterio y conservación
Aunque es bien conocido entre pescadores, la biología del payara aún está llena de incógnitas — sus hábitos reproductivos, ciclos migratorios y tendencias poblacionales están poco documentados. Aún no se ha evaluado completamente su estado de conservación.